Silverlight är Microsofts svar på Adobes Flash. Jag har sedan jag första gången hörde talas om det varit starkt skeptisk och bara tänkt att det kommer resultera i ännu mer inkompatibilitet och att världen verkligen inte mår bra av fler proprietära format. Nu har jag dock ändrat uppfattning.
Novell har nämligen gjort en helt fri implementation av Silverlight, som de har valt att kalla Moonlight. Den är enligt vad som sägs helt kompatibel med Silverlight, och det beror på att de faktiskt har fått dokumentation och specifikationer av Microsoft själva! Nu är Moonlight redan uppe i version 1.0, och detta redan innan Silverlight har slagit igenom på allvar.
Surfar du med exempelvis Firefox i GNU/Linux och hamnar på en sida som har Silverlightmedia, och du inte har Moonlight installerat, erbjuds du en knapp du kan klicka för att hämta pluginen, och du tas omedelbart till sidan där du kan installera Moonlight. Installationen är enkel och smärtfri (åtminstone var den det för mig på min lilla EeePC med Ubuntu Intrepid Ibex).
Det du inte får med är, turligt nog, proprietära mediaavkodare. Om du önskar kan du installera dem som tillhandahålls av Microsoft själva. Du får en fråga om det första gången du hamnar i behov för det. Licensen på dem ger till tillåtelse att använda dem tillsammans med Moonlight i en webbläsare. Inget annat. Jag har sett ondare licenser, men det är självklart inget man installerar om man är fri mjukvarupurist.
Detta är verkligen det bästa Microsoft har gjort någonsin. Jag antar att det finns en hund begraven, men jag har efter en hel del grävande inte lyckats finna den. Det är förstås ett sätt att hamna över Adobe på highscorelistan, men inte mig emot. Till och med jag skulle kunna tänka mig att använda Silverlightformatet om jag skulle finna behov av det.
Alla steg i riktning mot världsdominans av fri mjukvara ligger mig varmt om hjärtat, och detta är ett sådant, trots att det kommer från ett samarbete mellan Microsoft och Novell.